Por tanto, los estímulos desencadenantes de la ansiedad no son situaciones que entrañen un peligro real, sino que son elementos que han obtenido su capacidad generadora de ansiedad a través de la asociación de la situación con la sensación de miedo.
Cuando la persona experimenta una fuerte ansiedad, la focalización de la atención en la propia capacidad incrementa los sentimientos negativos, la activación psicofisiológica y se reduce la posibilidad de una actuación adecuada ante esta situación, con lo que se genera un círculo vicioso que instaura el estado de ansiedad. En la medida que la atención se focaliza en la fuente del posible daño, aparece un procesamiento distorsionado de las señales de ansiedad, dirigiendo toda la atención hacia las supuestas señales de peligro e interpretándolas de forma incorrecta.
Las consecuencias de estos procesos de ansiedad son la tendencia a evitar experimentar ansiedad, no exponiéndose a los estímulos y lugares generadores de esta emoción y por otra parte se puede desarrollar un estado de preocupación sostenido difícil de controlar.